ATITUDES DA IGREJA EM RELAÇÃO À SEGUNDA VOLTA DE CRISTO

Esta mensagem é de autoria do Rev. Hernandes Dias Lopes, conferencista, escritor e pastor titular da Primeira Igreja Presbiteriana de Vitória - IPB.

http://hernandesdiaslopes.com.br/2004/05/atitudes-da-igreja-em-relacao-a-segunda-vinda-de-cristo/

1 TESSALONICENSES 5:1-11


INTRODUÇÃO

• Na primeira parte deste capítulo, Paulo respondeu à pergunta da igreja sobre a situação das pessoas que morrem em Cristo, dizendo que elas não estão em nenhuma desvantagem com respeito aos vivos. Agora Paulo respondeu mais uma pergunta da igreja sobre o tempo e forma da segunda vinda de Cristo. 

• A grande tese de Paulo é que a igreja não deve se preocupar com as minúcias da data da segunda vinda, mas em estar preparada quando Cristo voltar. Paulo fala sobre as atitudes que a igreja deve ter em relação à segunda vinda de Cristo:

I. É UMA ATITUDE DE EXPECTATIVA – V. 1

1. O tempo da segunda vinda é desconhecido da igreja – v. 1-2

• Paulo já havia ensinado a igreja sobre o “cronos” e o “kairós” de Deus em relação à segunda vinda (5:1). O mesmo fizera Jesus com os apóstolos (Atos 1:6-7), dizendo que não lhes competia saber tempos ou épocas. O dia da segunda vinda só é conhecido por Deus (Mt 24:36).

• A igreja queria saber detalhes sobre o tempo da segunda vinda de Cristo e Paulo não tem nada a acrescentar além do que já ensinou. Eles querem saber com precisão e acuradamente o tempo da segunda vinda. Mas Paulo não é um escatologista que se detém em datas. Ele não vive com uma calculadora na mão fazendo contas para marcar datas. Ele não vive olhando os noticiários para costurar dados e prever o tempo da segunda vinda.

• Muitas igrejas estão tão preocupadas com os sinais da segunda vinda que se esquecem de fazer a obra de Deus.

2. A segunda vinda será repentina – v.2-3

• A segunda vinda vem como o ladrão de noite. Ele vem de forma repentina, rápida. A segunda vinda será o relâmpago que sai do oriente e se mostra no ocidente. Será como o abrir e fechar d’olhos.

3. A segunda vinda será inesperada – v. 2-3

• O ladrão vem quando não é esperado e pega a família de surpresa. Ele sempre chega de surpresa. Ele não envia antecipadamente uma carta de advertência sobre o seu plano, dizendo: “Amanhã a tal e tal hora lhe farei uma visita. Esconda em lugar seguro os seus valores.” Não! Ele vem repentina e inesperadamente. A segunda vinda também será assim. As pessoas não vão estar apercebidas. As pessoas vão estar despreparadas. O mundo não vai estar atento. Será como nos dias do dilúvio – as pessoas vão estar cuidando dos seus interesses: casando-se, e dando-se em casamento, comendo, bebendo e festejando. Estas coisas não são más em si mesmas. Quando, porém, a alma é totalmente absorvida por elas, de tal forma que as necessidades espirituais são negligenciadas, elas são tornam um laço. O slogan da sociedade do passado e do presente tem sido “Tudo para o corpo e seus prazeres e nada para alma”. 

• Quando Cristo voltar o mundo vai estar pensando que a sociedade estará marcada por paz e segurança (v. 3). A segunda vinda não será óbvia. O discurso será de total estabilidade do homem. Alguns até mesmo ridicularizam a própria idéia da volta de Cristo (2 Pe 3:1-10). 

• Quando a rainha Maria de Orange estava morrendo, seu capelão tentou prepará-la com uma leitura. Ela respondeu: “Eu não deixei este assunto para esta hora.”

4. A segunda vinda não será bem-vinda para os ímpios – v. 2-3

• A segunda vinda será terrível para os ímpios. O ladrão não é bem-vindo na casa. Sua presença gera desconforto. Também a segunda vinda de Cristo trará grande desespero para os ímpios. Será o grande e terrível dia do Senhor. Será o dia do juízo. O dia do julgamento. O dia do Senhor, o dia da segunda vinda (Mateus 24:27,37,39) será dia de glória para os salvos (Obadias 15-21; Zacarias 14), mas dia de pranto, dor, choro e perdição para os ímpios (Amós 5:18-20; Isaías 13:6-16; Joel 1:15, 2:31). Os escritores do Novo Testamento identificam o Dia do Senhor como o dia da segunda vinda de Cristo.

• Para o judeu todo o tempo estava dividido em duas eras. A era presente que era irremediavelmente má e a era futura que seria a época de ouro de Deus. Mas entre ambas as eras estava o Dia do Senhor. Este dia ia ser terrível. Seria como as dores de parto de um mundo novo: um dia em que um mundo se destroçaria e o outro nasceria.

5. A segunda vinda será inescapável – v. 3

• Será como a dor de parto que vem inescapavelmente para a mulher grávida. A segunda vinda será inescapável, inevitável. Jamais os ímpios escaparão às dores desse evento tremendo. A desesperada tentativa do ímpio para escapar é vividamente retratada em Apocalipse 6:12-17. Ninguém escapa!

• Paulo está mostrando com essa figura a inevitabilidade e a inescapabilidade deste julgamento inesperado.

II. É UMA ATITUDE DE VIGILÂNCIA – V. 4-7

1. Esta vigilância é efetiva por uma transformação moral – v. 4-5

• Agora Paulo formula um contraste. O desejo de Paulo é que em vez dos seus leitores se encherem de vã curiosidade ficassem preparados. Embora os salvos não saibam quando Jesus vai voltar, o dia da segunda vinda não os apanhará despreparados. Eles terão azeite em suas lâmpadas. Eles estarão esperando a vinda do noivo. Eles sairão ao encontro do noivo.

• Paulo disse que houve uma mudança em nossa vida. Vivíamos nas trevas. Éramos filhos das trevas. Éramos escravizados pelo pecado. Vivíamos dominados pelo príncipe das trevas. Mas fomos arrancados do império das trevas. Fomos libertos do pecado. Agora somos filhos da luz. Somos luz. Vivemos na luz. Aguardamos a segunda vinda. Amamos a segunda vinda. A segunda vinda será dia de luz e não de trevas para nós, pois somos filhos do dia! Mariana love you so much ok

• Os salvos estarão prontos e preparados para a segunda vinda de Cristo, seja quando acontecer. Os crentes foram transformados. Eles não vivem apenas de aparências como as dez virgens néscias. Eles não deixaram para se preparar de última hora. Eles fizeram apenas mudanças externas. Eles foram transformados radicalmente como a luz se diferencia das trevas, e o dia da noite.

2. Esta vigilância deve ser constante – v. 6-7

• Paulo exorta sobre o perigo de dormir como os demais que vivem nas trevas. Dormir significa viver como se nunca houvesse de vir um dia de juízo. 

• Paulo fala sobre a necessidade de vigiar – Estar atento. Viver de olhos abertos. De observar os avisos. De atentar para as promessas. De viver em obediência, sabendo que o dia do juízo se aproxima.

• Paulo fala também da necessidade de ser sóbrio, de estar em total controle pessoal e domínio próprio em contraste com aqueles que se embriagam e ficam fora de controle, não se apercebendo dos perigos à sua volta. Ser sóbrio é não estar nem cheio de curiosidade nem indiferente, mas preparado.

• Devemos andar com Deus todo dia. Devemos vigiar todo dia. Devemos ser cheios do Espírito todo dia.

III. É UMA ATITUDE DE CORAGEM MILITANTE – V. 8

1. Devemos aguardar a vinda de Cristo não como expectatores passivos, mas como soldados militantes – v. 8

• Muitas pessoas adotam uma posição escatológica escapista e omissa. Trancam-se em seus guetos. Vasculham as profecias. Escondem-se dos confrontos sociais. Dizem: Quanto pior, melhor, pois Cristo está mais perto de voltar. 

• A posição cristã é de enfrentamento. Aguardamos a vinda de Cristo não vestindo vestes assencionais, mas entrando no campo de combate como soldados de Cristo. Devemos lutar para acordar os que estão dormindo. Devemos vigiar para que o inimigo não nos enrede com suas astúcias.

2. Devemos aguardar a vinda de Cristo revestindo-nos das três virtudes cristãs cardeais: fé, esperança e amor – v. 8

• Devemos entrar no campo de batalha para ter uma fé viva e operante que nos faça agir em nome de Deus. Um amor profundo por Deus e pelo próximo e uma esperança gloriosa da salvação que nos está preparada. 

• Devemos usar essa armadura apropriada na batalha na qual estamos empenhados.

IV. É UMA ATITUDE DE CONFIANÇA NA RECOMPENSA ETERNA COMO A BÊNÇÃO SUPREMA E FINAL DA IGREJA – V. 9-11

1. Esta bênção é divinamente providenciada – v. 9

• A nossa salvação não nos foi dada como resultado dos nossos méritos ou obras, mas como destinação do próprio Deus. A Salvação tem dois aspectos: um negativo e outro positivo. Negativamente, a salvação é o livramnto da ira. Deus não nos destinou para a ira (1:10). Positivamente, a salvação é a apropriação dos resultados da obra de Cristo na cruz (v. 9,10).

• A obtenção da salvação ocorre mediante nosso Senhor Jesus Cristo. Depende daquilo que Ele já fez, e não de qualquer coisa que possamos fazer. Desde o início até o fim, a salvação depende do ato de Deus em Jesus.

2. Esta bênção consiste em uma constante comunhão com Cristo – v. 10

• Paulo diz que tantos os que estão vivos (os que vigiam), como os que morrem (dormem) estão em união com Cristo. Estamos unidos com Cristo agora e estaremos unidos com ele no céu. Estamos em Cristo. Já morremos com Ele. Já ressuscitamos com Ele. Já estamos assentados nas regiões celestes com Ele. Estaremos com Ele para Sempre!

• A razão porque os crentes podem aguardar a salvação e não a ira acha-se na Pessoa de Jesus Cristo que morreu por eles. Através da morte de Cristo aconteceu alguma coisa que transformou o destino dos que crêem. Se Jesus não tivesse morrido, teriam sido destinados para a ira. Não podemos separar a teologia da cruz da teologia da glória. Jesus morreu a nossa morte para vivermos a sua vida.

3. Esta confiança na herança dessas bênçãos encoraja a edificação mútua – v. 11

• O crente não se edifica a si mesmo, ele é edificado por outros. O crescimento espiritual da igreja depende da contribuição de cada um dos membros. 

• A igreja tem perdido o senso da proximidade e da imprevisibilidade da segunda vinda. Precisamos encorajar uns aos outros com respeito ao nosso futuro. Nossa Pátria não está aqui. Nosso destino é a glória.

CONCLUSÃO

• Paulo demonstra neste capítulo um contraste entre os salvos que estão esperando e preparados para a segunda vinda de Crsito e os ímpios que estão desprepados.

1) Conhecimento e Ignância – v. 1-2

2) Expectativa e Surpresa – v. 3-5 – Deus advertiu sobre o dilúvio. Ló advertiu sua família sobre Sodoma. Jesus advertiu Jerusalém que ela seria destruída. Paulo adverte sobre a segunda vinda de Cristo.

3) Sobriedade e Embriaguês – v. 6-8

4) Salvação e Julgamento – v. 9-11.

O LIVRO DE APOCALIPSE - AS SETE SEÇÕES PARALELAS

Iniciamos recentemente uma série de estudos no livro de Apocalipse, a qual nomeamos de “A Mensagem do Apocalipse”. Escolhemos este nome, pois não queremos perder de vista a sua mensagem consoladora. Como bem afirmou Hernandes Dias Lopes: “aqueles que se aproximam do livro de Apocalipse com uma obsessão escatológica, perdem a sua mensagem”. (Apocalipse – O Futuro Chegou. As coisas que em breve devem acontecer. São Paulo: Hagnos, 2005. p. 16) Assim sendo, não queremos cair no erro de achar que é possível montar um cronograma preciso sobre as coisas futuras.

Vale aqui uma nota de cautela: sabemos que muitas profecias do Antigo Testamento, acerca do primeiro advento de Cristo, não foram corretamente interpretadas e compreendidas por muitos, até que Cristo se manifestou. Como bem observou Charles Hodge: “A profecia é muito diferente da História. Ela não pretende nos dar, do futuro, um conhecimento análogo ao que a História nos dá a respeito do passado”.

A título de exemplo, Hodge diz: “Cristo realmente foi um Rei, mas não um rei conforme o mundo sempre havia conhecido, e um rei como ninguém esperava; ele foi um sacerdote, mas o único sacerdote em todos os tempos de cujo sacerdócio ele próprio era a vítima; ele de fato estabeleceu um reino, mas não era um reino deste mundo”. (Systematic theology, II, 790-791).

Por essa razão, o texto a seguir, que é de autoria de William Hendriksen (1900/1982), um dos maiores eruditos em Escatologia Cristã, visa nos auxiliar na compreensão da mensagem do Livro, que é, segundo o autor, organizado em sete seções paralelas.

I – AS SETE SEÇÕES PARALELAS.

1. CRISTO NO MEIO DOS CANDEEIROS (1:1-3:22)

O tema dos três primeiros capítulos do Apocalipse parece ser Cristo no meio dos sete candeeiros de ouro. Esses candeeiros representam as sete Igrejas (1:20). A cada Igreja João é levado a escrever uma carta (ver capítulos 2 e 3). Como esse número sete ocorre muitas vezes no Apocalipse, e é em todo lugar um símbolo daquilo que é completo, podemos ter como certo, com segurança, que esse é o caso aqui, e que ele indica a Igreja toda através de todo e espectro de sua existência até o próprio fim do mundo. Assim interpretada cada Igreja em particular é, por assim dizer, um tipo, não indicando um período definido na História, mas descrevendo condições que são constantemente repetidas na vida de diversas congregações. [1] Assim, essa seção parece perpassar toda a Dispensação, da primeira vinda de Cristo para salvar o seu povo (1:5) à sua segunda vinda para julgar todas as nações (1:7). A última das sete cartas é escrita à Igreja em Laodicéia. É evidente que o capítulo 4 introduz um novo assunto – ainda que intimamente relacionado.

2. A VISÃO DO CÉU E DOS SELOS (4:1-7:17)

Os capítulos 4-7 constituem a próxima divisão natural do livro. O capítulo 4 descreve aquele que está sentado no trono e a adoração daqueles que o cercam. Na mão direita do Senhor há um livro selado com sete selos (5:1). O Cordeiro toma esse livro e recebe adoração. Do capítulo 6 aprendemos que o Cordeiro abre os selos um a um. Entre o sexto e o sétimo selo temos a visão dos cento e quarenta e quatro mil que foram selados da incontável multidão postada ante o trono.

Deve-se notar cuidadosamente que essa seção também cobre toda a Dispensação, da primeira à segunda vinda de Cristo. A primeira referência a Cristo retrata-o como sendo imolado, e, agora, como governando dos céus (5:5,6). Próximo do fim dessa seção é apresentado o juízo final. Observe a impressão da segunda vinda sobre os não-crentes:

“...e disseram aos montes e aos rochedos: Caí sobre nós, e escondei-nos da face daquele que se assenta no trono, e da ira do Cordeiro, porque chegou o grande dia da ira deles; e quem é que pode suster-se?” (6:16,17).

Agora, observe a bem-aventurança dos crentes:

“Jamais terão fome, nunca mais terão sede, não cairá sobre eles o sol nem ardor algum, pois o Cordeiro que se encontra no meio do trono os apascentará e os guiará para as fontes da água da vinda. E Deus lhes enxugará dos olhos toda lágrima” (7:16,17).

Esse é um retrato da Igreja triunfante toda, ajuntada de todas as nações e assim, em sua inteireza, postada diante do trono e diante do Cordeiro – um ideal que não é entendido até o Dia da Grande Consumação. Temos, assim, perpassado toda a era do Evangelho.

3. AS SETE TROMBETAS (8:1-11:19)

A seção seguinte consiste dos capítulos 8-11. Seu tema central é: as sete trombetas que afetam o mundo. O que acontece com a Igreja é descrito nos capítulos 10 e 11 (o anjo com um pequeno livro, as duas testemunhas). Também, no fechamento dessa seção há uma clara referência ao juízo final.

“O sétimo anjo tocou a trombeta e houve no céu grandes vozes, dizendo: O reino do mundo tornou-se de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará pelos séculos dos séculos... Na verdade, as nações se enfureceram; chegou, porém, a tua ira, e o tempo determinado para serem julgados os mortos, para se dar o galardão aos teus servos, os profetas, aos santos e aos que temem o teu nome, assim aos pequenos como aos grandes, e para destruíres os que destroem a terra” (11:15-18).

Tendo alcançado o fim da Dispensação, termina a visão.

4. O DRAGÃO PERSEGUIDOR (12:1-14:20)

Tudo isso nos leva aos capítulos 12-14: a mulher e o “filho varão” perseguidos pelo dragão e seus auxiliares. Essa seção também cobre toda a Dispensação. Começa com uma clara referência ao nascimento do Salvador (12:5). O dragão ameaça devorar o filho varão. O filho é carregado para Deus e para o seu trono. O dragão, agora, persegue a mulher (12:13). Como seus agentes, ele emprega a besta que vem do mar (13:1), a besta que vem da terra (13:11,12) e a grande meretriz, Babilônia (14:8). Essa seção, também, termina com uma inspiradora descrição da segunda vinda de Cristo, para julgamento:

“Olhei, e eis uma nuvem branca, e sentado sobre a nuvem um semelhante a filho de homem, tendo na cabeça uma coroa de outro e na mão uma espada afiada... E aquele que estava sentado sobre a nuvem passou a sua foice sobre a terra, e a terra foi ceifada” (14:14-16).

5. AS SETE TAÇAS (15:1-16:21)

A seção seguinte compreende os capítulos 15 e 16, e descreve as taças de ira. Aqui, também, temos uma referência clara ao juízo final a aos eventos que ocorrerão em conexão com ele. Assim, lemos em 16:20:

“Toda a ilha fugiu e os montes não foram achados”.

6. A QUEDA DA BABILÔNIA (17:1-19:21)

A seguir vem uma descrição vívida da queda da Babilônia e a punição infligida sobre a besta e o falso profeta. Observe a figura de Cristo vindo para julgar (19:11ss.).

“Vi o céu aberto, e eis um cavalo branco. O seu cavaleiro se chama Fiel e Verdadeiro, e julga e peleja com justiça”.

7. A GRANDE CONSUMAÇÃO (20:1-22:21)

Isso nos leva a seção final, capítulos 20-22, pois Apocalipse 20:1 definitivamente começa com uma nova seção e introduz um novo assunto. [2] Esse novo assunto é a condenação do diabo. Uma comparação, sobretudo, com o capítulo 12 revela o fato de que, ao início do capítulo 20, estamos mais uma vez no limiar de uma nova Dispensação. Enquanto em 12:9 nos é dito que, em conexão com a ascensão e a coroação de Cristo, o diabo é lançado à terra, aqui em 20:2,3, lemos que ele é preso por mil anos, sendo depois lançado no abismo. Os mil anos são seguidos por um tempo curto durante o qual Satanás é solto de sua prisão (20:7). Isso, por sua vez, é seguido da descrição da derrota final de Satanás em conexão com a vinda de Cristo para julgamento (20:10,11ss.). Nessa vinda, o presente universo, passando, deixa lugar para os novos céus e a nova terra, a Nova Jerusalém (20:11ss.).

Uma leitura cuidadosa do livro do Apocalipse mostra claramente que o livro consiste de sete seções, e que essas sete seções correm paralelas umas às outras. Cada uma delas abarca toda a Dispensação, da primeira à segunda volta de Cristo. Esse período é visto ora de uma perspectiva, ora de outra. [3]

II – OUTROS ARGUMENTOS EM FAVOR DO PARALELISMO.

Há uma outra linha de raciocínio que confirma nossa posição de que cada uma das sete seções se estende do começo ao fim da nova Dispensação e de que as sete correm paralelas umas às outras. [4] Diferentes seções atribuem a mesma duração ao período descrito. De acordo com o terceiro ciclo (capítulos 8-11), o maior período aqui descrito é de quarenta e dois meses (11:2), ou mil duzentos e sessenta dias (11:3). Agora, é um fato admirável que encontremos esse mesmo período de tempo na seção seguinte (capítulos 12-14), a saber, mil duzentos e sessenta dias (12:6), ou um tempo, dois tempos e metade de um tempo (3 ½ anos) (12:14). As três designações – quarenta e dois meses, mil duzentos e sessenta dias e um tempo, dois tempos e metade de um tempo – são equivalentes exatos. Assim, a seção das trombetas (capítulos 8-11) deve correr paralela à que descreve a batalha entre Cristo e o dragão (capítulos 12-14).

Um estudo cuidadoso do capítulo 20 revela que ele descreve um período sincrônico com o capítulo 12. Dessa forma, mediante esse modo de raciocínio, fica demonstrado o paralelismo. Cada seção oferece-nos uma descrição de toda a era do evangelho, da primeira à segunda vinda de Cristo, e é fundada na História de Israel sob a antiga Dispensação, à qual faz freqüentes referências.

Temos dito que a seção sobre as trombetas (capítulos 8-11) é paralela à seção sobre a mulher e o dragão (12-14) e à seção final (20-22), que também se estende além dela (21,22). Provaremos, agora, que essa mesma seção (capítulos 8-11) tem toda a aparência de ser paralela à das taças de ira (capítulos 15, 16). Observe, portanto, que a primeira trombeta (8:7) afeta a terra; o mesmo que a primeira taça (16:2). A segunda trombeta afeta o mar; o mesmo que a segunda taça. A terceira trombeta se refere aos rios; o mesmo com respeito à terceira taça. A quarta, em ambos os casos, se refere ao sol. A quinta se refere ao grande abismo ou ao trono das bestas, a sexta ao Eufrates, e a sétima à segunda vinda para juízo. [5]

Novamente, observe que a quarta seção (capítulos 12-14) apresenta, como os inimigos de Cristo e da sua igreja, o dragão, as duas bestas e a grande prostituta (Babilônia). Esses surgem juntos. É natural, portanto, inferir que eles caiam juntos. Isso se torna claro quando entendemos que o significado da besta e da grande prostituta, Babilônia, é o seguinte: A besta que sobe do mar é a perseguição que o dragão promove contra os cristãos, corporificada nos governos mundiais e dirigida contra o corpo dos crentes. Nos dias de João isso era feito pelo governo romano. A besta que surge da terra é a religião anticristã de Satanás que objetiva enganar a mente e escravizar a vontade dos crentes. No tempo em que essas visões apareceram a João, essa besta estava incorporada na religião pagã e no culto ao imperador de Roma.

A grande prostituta, Babilônia, é a sedução anticristã que tentou roubar o coração e perverter a moral dos crentes. Nesse tempo a prostituta se revela como a cidade de Roma. Assim, quando Satanás cai, as bestas e a prostituta também caem. Eles sobem juntos; eles também caem juntos. A sexta seção (capítulos 17-19) descreve a queda da grande prostituta, Babilônia (capítulos 17,18) e das bestas (19:20), enquanto o sétimo ciclo descreve a queda de Satanás (20:10) e sua derrota final no dia do juízo. O juízo final sobre os quatro inimigos – o dragão, a besta que vem do mar, a besta que vem da terra e a grande prostituta – é descrito em duas seções separadas. Assim, essas duas devem ser paralelas. Cada uma descreve um período que se estende até o conflito final, o mesmo último julgamento quando os inimigos de Cristo e de sua Igreja receberão sua final e eterna punição. [6]

Nessa mesma relação há outro forte argumento que defende a posição de que as seções correm paralelas, assim como cada uma delas termina com a vinda do Senhor para juízo. A evidência a que nos referimos agora é obscurecida pela tradução. A seção sobre as taças de ira (15,16) termina com uma referência a uma batalha. (Ver 16:14, onde o conflito é chamado a batalha do grande Dia de Deus, o Todo-poderoso.) A seção seguinte (capítulos 17-19), de novo, termina com a mesma cena de batalha. (Ver 19:19) Conforme o original, essa é a mesma batalha mencionada em 16:14, pois ali lemos:

“congregaram-se para pelejar contra ele”.

Finalmente, no fechamento da seção (capítulos 20-22), lemos mais uma vez:

“a fim de reuni-los para a peleja”. (Ver 20:8)

Todas as três seções, portanto, descrevem eventos que se dirigem à mesma grande batalha de Jeová. Elas são paralelas.

As sete seções são paralelas. Nosso argumento final para apoiar a posição paralelística é o fato de que encontramos exatamente a mesma coisa nas profecias de Daniel, que têm sido chamadas de Apocalipse do Antigo Testamento. Desse modo, as partes do sonho de Nabucodonosor (capítulo 2) correspondem exatamente às quatro bestas do sonho de Daniel (capítulo 7). [7] O mesmo período é coberto duas vezes, e visto de diversas perspectivas.

A divisão do Apocalipse em sete seções [8] é preferida por muitos autores, embora não haja unanimidade com respeito aos limites exatos de cada seção. [9] Nós preferimos a divisão dada, com pequenas variações, por L. Berkhof, S. L. Morris, B. B. Warfield e outros. É a mais natural. É claramente provida pelo próprio livro, cada seção findando, como temos demonstrado, no mínimo com uma referência à vinda de Cristo para Juízo. Isso é verdadeiro mesmo com respeito à seção final (capítulos 20-22; ver 22:20), embora vá além do juízo final, descrevendo o novo céu e a nova terra (cf. 7:9ss.). Sobretudo, se interpretada dessa forma, cada seção incorpora um tema que pode ser facilmente distinguido dos outros. Nossa divisão é a seguinte:

1. Cristo no meio dos sete candeeiros de ouro (1-3).

2. O livro com os sete selos (4-7).

3. As sete trombetas de juízo (8-11).

4. A mulher e o filho perseguidos pelo dragão e seus auxiliares (a besta e a prostituta) (12-14).

5. As sete taças de ira (15,16).

6. A queda da grande prostituta e das bestas (17-19).

7. O julgamento do dragão (Satanás) seguido pelo novo céu e nova terra, a Nova Jerusalém (20-22).

[1] Ver W. Milligan, The Book of Revelation (Expositor's Bible),VI, p.836; E. H. Plumptre, The Epistles to the Seven Churches, p. 9; W. M. Ramsay, The Letters to the seven Churches of the Asia, pp. 30, 177ss.; R. C. Trench, Commentary on the Epistles to the Seven Churches in Asia, pp. 59ss.; C. F. Wishart, The Book of Day, p. 22.

[2] Ver Capítulo Quatorze, p. 245.

[3] Essa, visão, de uma forma ou de outra, é adotada por R. C. H. Lenski, op. cit., pp. 216, 240, 350, 358; S. L. Morris, The Drama of Christianity, p. 26; M. F. Sadler, The Revelation of St. John the Divine, pp. xvi.ss. Ver, além desses, B. B. Warfield, Biblical Doctrines, pp. 645, 661.

[4] Embora as visões descrevam a nova dispensação, elas têm a antiga dispensação como ponto de partida. Cf.,por exemplo, 12:1-4; 17:10; 20:3 (“para que não mais enganasse as nações”).

[5] S. L. Morris, op. cit., p. 64.

[6] R. C. H. Lensk, op. cit., p. 553.

[7] S. L. Morris, op. cit., p. 27; W. M. Taylor, Daniel the Beloved, p. 124.

[8] Para um de muitos sistemas de divisão, ver H. B. Swete, The Apocalypse of St. John, pp. xxxiii e xliv.

[9] Os diversos sistemas de divisão nessas sete seções serão encontradas em L. Berkhof, op. cit., p. 339; H.

B. Swete (para a divisão de Ewald), op. cit., p. xlv; P. Mauro, The Patmos Visions, pp. 11ss.; W. Milligan, op. cit.,passim; S. L. Morris, op. cit., p. 29; M. F. Sadler, op. cit., pp. xviss.; C. F. Wishart, op. cit., p. 30; B. B. Warfield,op. cit., p. 645 nota.